Arab Saudi selama ini terkenal dengan kota-kota sucinya yang menjadi tujuan ibadah umat muslim di segala dunia. Namun, tahukah Anda jika Saudi mempunyai satu kota misterius dan konon berpenjaga? Ya, kota tersebut bernama Al Ula. Meskipun dikatakan berpenjaga, tapi Al Ula yaitu kota pertama di Saudi yang diakui sebagai warisan dunia oleh UNESCO. Wilayah tersebut sebetulnya berkeinginan dimanfaatkan pemerintah untuk menciptakan Al Ula sebagai kota tamasya favorit negara tersebut.
Al Ula yaitu kota besar yang berjarak 400 km sebelah utara Madinah. kota ini yaitu salah satu kota bersejarah yang dimiliki Arab Saudi. Al Ula disebut sudah menjadi tempat tinggal manusia semenjak ribuan tahun lalu. Kota ini didiami suku kuno Arab, Lihyan, di bawah dinasti Nabatean. Al Ula tak cuma diisi oleh permukiman penduduk, tapi juga kuburan yang terbuat dari pahatan batu. Selain pemakaman itu sekarang diketahui dengan nama Madain Saleh dan terletak 22 kilometer dari bekas permukiman warga. Pun itu, kaum Tsamud sbobet88 login dan ‘Ad juga dipercaya pernah menghuni kota ini. Sekitar abad ke-13, Al Ula bertransformasi menjadi kota yang padat. Perkembangan penduduk ini terjadi lantaran wilayah Al Ula dibuat trek perdagangan rempah-rempah. Julukan kota hantu tersemat untuk Al Ula sebab tak dihuni oleh satu orangpun ketika ini. Sebab, tak ada pedagang atau turis yang memadati lokasi ini.
Berbeda dengan kota lain seperti Petra di Yordania. Di sisi lain, sebagian masyarakat Saudi tidak mau mendatangi Al Ula sebab meyakini bahwa kota ini sudah dikutuk, ketika bangsa Nabath menolak memeluk Islam dan tak berkeinginan meninggalkan dewa yang mereka sembah. Reuters menyebut, keputusan pemerintah Arab Saudi untuk berkeinginan menciptakan Al Ula sebagai destinasi tamasya cukup pas. Pun, langkah ini mampu menggaet wisatawan asing, terutamanya nonmuslim untuk datang dan mengenal sejarah beserta laman pra Islam di Al Ula. Sebab, bisa pula dibuat sarana untuk memperkuat identitas nasional.